মহালয়ার দিন নিজের দলের নির্বাচনী সভায় বক্তব্য রাখতে গিয়ে মোহনবাগান সচিব বলেন, “ঘটিরা অলস জাতি। নিজেদের পূর্বপুরুষের দাক্ষিণ্যে কলকাতা শহরে দুই-তিনটে বাড়ির মালিক হয়ে যাওয়ায় ঘটিরা আর বাঙাল জাতির মতো পরিশ্রমী নয়। বসে খেতে ভাল বাসে। লড়াই করার সৎসাহসটুকুও নেই তাঁদের মধ্যে। বাঙালরা জানে কী ভাবে নিজেদের অধিকার রক্ষা করতে হয়”।

টুটুবাবু আরও বলেন যে, “বাঙালরাই জানে কী ভাবে নিজেদের দাবিতে অনড় থেকে তা আদায় করে নিতে হয়। বাঙালদের জাত্যাভিমান প্রশংসনীয়। ওদের দেখে ঘটিদের শেখা উচিত”।

ক্লাবের সদ্য নির্বাচিত সচিবের এমন বাঙাল-বন্দনায় একরকম বিপাকেই পড়ে গিয়েছে মোহনবাগান সমর্থককূল। একে স্পনসর সমস্যায় দীর্ণ মোহনবাগান অর্থাভাবে এখনও দুজন বিদেশির কোটা পূরণ করতে পারেনি, তার ওপর ক্লাব সচিবের এমন বক্তব্য একেবারে ব্যাকফুটে ফেলে দিয়েছে সবুজ মেরুন জার্সি প্রেমীদের।

সোস্যাল মিডিয়ায় বেশ কয়েকজন মোহনবাগান সমর্থক তাঁদের ফেসবুক গ্রুপে ক্লাব সচিবের এমন বক্তব্যের নিন্দা করতেও ছাড়েনি। তাঁদের বক্তব্য: “সামনে আই লিগ। একেতেই প্রতিপক্ষ ইস্টবেঙ্গল কোয়েস কর্পের মতো কোম্পানিকে স্পনসর হিসেবে পেয়ে আমূল পরিবর্তন করে ফেলেছে দলের। ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের প্রতিটি বিদেশি ফুটবলার বেশ উচ্চমানের। তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে বিশ্বকাপার জনি অ্যাকোস্তা ও রিয়েল মাদ্রিদ বি দলের প্রাক্তন ডিফেন্ডার বোরখা গোমেজ পেরেজ।

সোশ্যাল মিডিয়ায় মোহনবাগান সমর্থকদের বক্তব্য, “প্রতিপক্ষ ইস্টবেঙ্গল যখন মালয়েশিয়ায় গিয়ে অনুশীলন করছে, মোহনবাগান ক্লাব কর্তৃপক্ষ তখন ব্যস্ত নির্বাচন নিয়ে।এতে দলের ফুটবলারদের মনোভাব তলানিতে গিয়ে ঠেকবে। তার ওপর ক্লাব সচিবের অমন বাঙাল-প্রেম ইস্টবেঙ্গলীদের মনোবল আরও বাড়িয়ে দেবে।”

কোনও কোনও ইস্টবেঙ্গল সমর্থক আবার বিষয়টিকে অন্য চোখে দেখছেন। এক ইস্টবেঙ্গল সমর্থক তাঁর ফেসবুক দেওয়ালে লিখেছেন, “টুটু বসু ঘটিদের, বাঙালদের মত হতে বলে শুধু মোহনবাগান সমর্থকদের ছোট করেননি, অনেক ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদেরও অপমান করেছেন। অনেক ঘটি কিংবা এদেশীয় মানুষ আছেন যাঁরা ইস্টবেঙ্গলকে মন প্রাণ দিয়ে ভালোবাসেন। সমর্থন করেন। এটাও ভুলে গেলে চলবে না। সব ঘটিরা যেমন অলস নয়, আবার কিছু বাঙাল আছে যাঁরা মোহনবাগানের সমর্থক হওয়ার ফলে অলস।”

টুটু বসুর প্যানেল সদস্যরা অবশ্য বিষয়টিকে গুরুত্ব দিতে নারাজ। তাঁরা মনে করেন, আপামর ফুটবলপ্রেমী মানুষ জানেন, উনি ভীষণই আবেগপ্রবণ একজন মানুষ। সহজ কথা সহজে বলতে পারেন। সরল কথা সরলভাবেই আবেগের বশে বলে ফেলেন।

কাউকে আঘাত করা বা অপমানিত করা ওঁর উদ্দেশ্য নয়। ভারতীয় ফুটবলের স্বার্থে সকলের আগে যে বাঙালি এগিয়ে আসেন সব সময়, তাঁর নাম স্বপনসাধন বসু। আর আবেগ আছে বলেই এখনও ফুটবলকে ভালবাসেন উনি। আবেগছাড়া ফুটবলকে ভালবাসা যায় না কি !

তবে টুটু বসুর কথায় যে আপামর ‘বাঙাল’ ইস্টবেঙ্গল ফ্যানরা যে দারুন মজা পেয়েছেন সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। এই সুযোগে বাগান ফ্যানদের পিছনে লাগার সুযোগও হাতছাড়া করছেন না তারা। হাতে যে অস্ত্র তুলে দিয়েছেন স্বয়ং টুটু বসু।

৯০ এর দশকে একটা সময় ছিল, যখন পাকিস্তানের শাহিদ আফ্রিদির বয়স বাড়ত না। একটা সময় বেশ কয়েক বছর ১৮ বছর বয়সেই আটকে ছিলেন শাহিদ। প্রায় ৮-১০ বছর ধরে শোনা যেত, লেখাও হত যে, ১৮ বছরের শাহিদ আফ্রিদি। আফ্রিদি ভালো খেললেই হেডলাইন, ‘এত কম বয়সে এত হার্ড হিটিং কেউ করতে পারে নি’। একটা সময় খেলার মাঠে তো বটেই, খেলার বাইরেও আফ্রিদির বয়স নিয়ে রীতিমতো হাসিঠাট্টা হত।

কেন শাহিদ আফ্রিদির বয়স বাড়ে না ? একটা সময় খেলাধূলার খবরে এটাই ছিল শিরোনাম। পাকিস্তানের হ্যান্ডসাম ক্রিকেটারের জায়গাটা বর্তমানে নিজের দখলে নিয়েছেন ভারতের ঝাড়খণ্ডের ফুটবল খেলোয়াড় গৌরব মুখি। গত ৩-৪ বছর ধরে তারও বয়স বাড়ে নি, বরং কমেছে। আজব ব্যপারটা নিয়ে এখন হইচই ভারতীয় ফুটবল মহলে।

২০১৪-১৫ সাল থেকে ২০১৮ এর অক্টোবরে এসেও গৌরবের বয়স বেড়েছে মাত্র ১। মাঝেই মাঝেই তার বয়স কমেও যায় ! ৩ বছর আগে ২০১৫ তে জাতীয় যুব ফুটবলে ঝাড়খন্ডকে নেতৃত্ব দিয়ে চ্যাম্পিয়ন করে ১৫ বছরের গৌরব মুখি। জাতীয় ফুটবল ফেডারেশনের খাতায় ও বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের পাতায়, ১৫ বছরের গৌরবের বেশ প্রশংসাই করা হয়েছিল সেই সময়।

আর এটা ২০১৮ সালের অক্টোবর। প্রথমবার ISL এ খেলে উদ্বোধনী ম্যাচেই ঝাড়খণ্ডের হয়ে বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে গোল করে সেই গৌরব। ঝাড়খন্ড-বেঙ্গালুরু ২-২ গোলে ড্রর ম্যাচে। আর তারপরেই আই এস এলের পৃষ্ঠপোষক রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেড সাড়ম্বরে ঘোষণা করে দিল, ১৬ বছর বয়সী গৌরব মুখিই ISL এর সবচেয়ে কমবয়সী খেলোয়াড় ও গোলকারী।

ঘোষণা শুনেই চক্ষু চড়কগাছ ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের। অবাক সংবাদমহলও। গল্প কিন্তু এখানেই শেষ নয়। ১৬ বছরের সবচেয়ে কমবয়সী গোলকারী নিয়ে হইচই এর মাঝেই জানা যায় আরও এক খবর। ২০১৭ সালেই অনুর্দ্ধ ১৭ বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলে ডাক পায় এই গৌরব। কিন্তু বয়স ভাঁড়ানোর জন্য তাকে ও ঝাড়খণ্ডের আরও ৪ খেলোয়াড়কে বাদ দেয় ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন।

শুধু তাই নয়, বয়স ভাঁড়িয়ে খেলার জন্য গৌরব মুখি সহ ঝাড়খণ্ডের ৫ জন ফুটবলারকে ২ বছরের জন্য সাসপেন্ড করে দেওয়া হয়। জাতীয় ফুটবল খেতাব কেড়ে নেওয়া হয় ঝাড়খণ্ডের কাছ থেকে। ঝাড়খন্ড ফুটবল ফেডারেশনকে ১ লাখ টাকা জরিমানাও করা হয়।

২০১৭ তে যাকে বয়স ভাঁড়ানোর জন্য অনুর্দ্ধ ১৭ র বিশ্বকাপ ফুটবল থেকে বাদ দেয় ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন, তাকেই রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেড ১৬ বছর বয়সী ISL এর সবচেয়ে কম বয়সী গোলকারী বানিয়ে দিল ২০১৮ সালের শেষে এসে !

এই নিয়ে মুখে কুলুপ এঁটেছেন ঝাড়খন্ড ফুটবল ফেডারেশন। ঝাড়খন্ড ফুটবল ফেডারেশনের সম্পাদক গুলাম রাব্বানি জানিয়েছেন, তাঁদের কাছে এই নিয়ে কোন রেকর্ড নেই। ফেডারেশনের সম্পাদক যখন জানাচ্ছেন, খাতায় কলামে ২০১৫ তে গৌরব মুখির বয়স ছিল ১৫ বছর, সেই হিসাবে এখন তার বয়স হওয়া উচিত ১৮ বছর। তখনই মাঠে ঘোষণা হচ্ছে, ১৬ বছরের গৌরবই আই এস এলের সবচেয়ে কমবয়সী খেলোয়াড় ও গোলকারী। যা শুনে গুলাম রাব্বানি মুচকি হেসে বললেন, ‘পাতা নেহি’ !

এই নিয়ে মুখ খুলতে চান নি ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন কর্তারা। তবে, এতে অবাক হবার কিছুই নেই। ভারতীয় ফুটবলে বহুদিন থেকেই অনেক কিছুই ‘পাতা নেহি’। আর আই এস এলের যদি শুধুই ঢাক পেটানো হয়, তাহলে তাতে ভারতীয় ফুটবলের কতটা উন্নতি হবে সেটাই এখন প্রশ্ন।